윈도우 메모리 사용량이 높음 상태로 계속 유지되면 프로그램 전환이 느려지고, 브라우저 탭이 버벅이거나 프로그램이 갑자기 종료되는 현상이 생길 수 있습니다.
특히 작업 관리자에서 메모리가 80~90% 이상으로 계속 유지된다면 단순히 RAM 용량이 부족한 경우도 있지만, 특정 프로그램이 비정상적으로 많은 메모리를 사용하고 있을 가능성도 있습니다.
Windows 작업 관리자는 CPU, 메모리, 디스크, 네트워크 등 시스템 자원 사용량을 확인할 수 있는 도구이므로 먼저 여기에서 원인을 찾는 것이 좋습니다.
1. 작업 관리자에서 메모리 많이 쓰는 프로그램 확인하기
키보드에서 Ctrl + Shift + Esc를 눌러 작업 관리자를 실행합니다.
프로세스 화면에서 메모리 항목을 클릭하면 현재 RAM을 많이 사용하는 프로그램부터 정렬됩니다.
여기서 확인할 것은 다음과 같습니다.
- 사용 중인 프로그램인지
- 이미 종료했는데 계속 실행 중인지
- 브라우저가 지나치게 많은 메모리를 사용하는지
- 처음 보는 프로그램이 있는지
- 특정 프로그램의 사용량이 계속 증가하는지
사용하지 않는 프로그램이라면 먼저 정상적으로 종료해보세요.
2. 메모리 사용량이 높다고 무조건 문제는 아니다
RAM은 비어 있을수록 좋은 자원이 아닙니다.
윈도우와 프로그램은 사용 가능한 메모리를 적극적으로 활용하기 때문에, 여러 프로그램을 실행한 상태에서 사용량이 높게 나타나는 것 자체는 이상하지 않을 수 있습니다.
문제는 다음과 같은 경우입니다.
- 아무 작업도 하지 않는데 90% 이상이 계속 유지됨
- 프로그램 하나를 켤 때마다 시스템이 멈춤
- 메모리 부족 경고가 반복됨
- 프로그램 종료 후에도 사용량이 거의 줄지 않음
- 시간이 지날수록 특정 프로그램의 메모리 사용량이 계속 증가함
이런 경우에는 어떤 프로그램이 메모리를 잡고 있는지 먼저 확인해야 합니다.
3. 브라우저 탭 줄이기
크롬이나 엣지에서 탭을 많이 열어두면 메모리 사용량이 크게 증가할 수 있습니다.
특히 다음과 같은 페이지는 메모리를 많이 사용할 수 있습니다.
- 동영상 스트리밍
- 웹 기반 문서 편집
- 디자인 프로그램
- 대시보드
- 여러 개의 쇼핑몰·커뮤니티 탭
- 웹 메신저
사용하지 않는 탭을 닫은 뒤 작업 관리자에서 메모리 사용량이 줄어드는지 확인하세요.
브라우저를 완전히 종료했을 때 메모리 사용량이 크게 감소한다면 브라우저 탭이나 확장프로그램을 우선 점검하는 편이 좋습니다.
4. 사용하지 않는 프로그램 종료하기
메신저, 클라우드 동기화 프로그램, 게임 런처, 디자인 툴 등을 동시에 실행하면 메모리 사용량이 빠르게 올라갑니다.
작업 관리자에서 현재 사용하지 않는 프로그램을 확인하고 정상 종료하세요.
단, System, Service Host 등 윈도우 시스템 프로세스를 메모리를 많이 쓴다는 이유만으로 강제 종료하는 것은 피하는 것이 좋습니다.
작업 관리자는 실행 중인 프로그램과 시스템 자원 사용 상태를 확인하고, 필요한 경우 응답하지 않는 프로그램을 종료하는 데 사용할 수 있습니다.
5. 시작 앱 줄이기
컴퓨터를 켜자마자 메모리 사용량이 높은 경우라면 자동 실행되는 프로그램이 많을 수 있습니다.
경로는 다음과 같습니다.
Ctrl + Shift + Esc → 시작 앱
자동 실행할 필요가 없는 프로그램을 선택한 뒤 사용 안 함으로 변경합니다.
Microsoft도 불필요한 시작 앱을 줄이면 백그라운드 활동을 감소시켜 PC 성능 개선에 도움이 될 수 있다고 안내합니다.
대표적으로 확인할 만한 프로그램은 다음과 같습니다.
- 게임 런처
- 메신저
- 클라우드 프로그램
- 업데이트 도구
- 사용 빈도가 낮은 유틸리티
보안 프로그램이나 업무상 필수 프로그램은 용도를 확인한 뒤 변경하세요.
6. 컴퓨터 재부팅하기
프로그램을 오래 켜둔 상태에서는 메모리 사용량이 누적될 수 있습니다.
특히 특정 프로그램의 메모리 사용량이 비정상적으로 증가했다면 재부팅 후 정상으로 돌아오는 경우도 있습니다.
시작 → 전원 → 다시 시작을 선택한 뒤 아무 프로그램도 실행하지 않은 상태에서 작업 관리자의 메모리 사용량을 확인해보세요.
재부팅 직후에는 정상인데 특정 프로그램을 실행한 뒤 다시 메모리가 급격히 증가한다면 해당 프로그램을 우선 의심할 수 있습니다.
7. 프로그램 업데이트 확인하기
특정 프로그램에서 메모리 문제가 반복된다면 프로그램 자체의 버그나 충돌 때문일 수도 있습니다.
다음 상황이라면 업데이트 여부를 확인하세요.
- 특정 프로그램 실행 후 메모리가 계속 증가함
- 프로그램을 종료해도 자원이 제대로 반환되지 않음
- 최근 업데이트 이후 문제가 시작됨
- 오래된 버전을 계속 사용 중임
최신 버전으로 업데이트한 뒤 같은 증상이 반복되는지 확인합니다.
8. 가상 메모리 설정 확인하기
실제 RAM이 부족해지면 Windows는 저장장치의 일부를 페이지 파일, 즉 가상 메모리로 사용합니다.
가상 메모리가 지나치게 작거나 정상적으로 확장되지 못하면 메모리 부족과 관련된 오류가 발생할 수 있습니다. Microsoft도 페이지 파일 크기 증가가 늦어질 경우 메모리 할당 오류가 발생할 수 있다고 설명합니다.
일반적인 사용 환경이라면 가상 메모리 크기를 임의로 고정하기보다 Windows가 자동으로 관리하도록 두는 편이 안전합니다.
설정 위치는 다음과 같습니다.
시스템 속성 → 고급 → 성능 설정 → 고급 → 가상 메모리
여기서 모든 드라이브의 페이징 파일 크기 자동 관리가 활성화되어 있는지 확인할 수 있습니다. 가상 메모리 설정은 시스템 속성의 고급 성능 설정에서 확인할 수 있습니다.
9. 백그라운드 프로그램 충돌 확인하기
어떤 프로그램이 원인인지 명확하지 않고 부팅 직후부터 메모리 사용량이 높다면 백그라운드 서비스나 시작 프로그램 충돌을 확인할 필요가 있습니다.
이 경우 클린 부팅으로 문제를 확인할 수 있습니다.
Microsoft의 클린 부팅 방법은 타사 서비스와 시작 프로그램을 최소화한 상태에서 문제가 계속 발생하는지 확인하는 방식입니다.
앞의 방법으로 해결되지 않을 때 사용하는 편이 좋습니다.
10. 메모리 자체에 문제가 없는지 검사하기
컴퓨터가 자주 멈추거나 블루스크린이 발생하고 메모리 관련 오류까지 반복된다면 RAM 자체의 이상 여부를 확인할 수도 있습니다.
Windows 검색에서 Windows 메모리 진단을 검색해 실행합니다.
지금 다시 시작하여 문제 확인을 선택하면 컴퓨터가 재부팅되면서 메모리 검사가 진행됩니다. Microsoft도 Windows Memory Diagnostic을 통해 메모리 상태를 검사하는 절차를 안내하고 있습니다.
작업 중인 파일은 반드시 저장한 뒤 실행하세요.
RAM 용량이 부족한 경우도 있다
프로그램을 정리해도 메모리 사용량이 항상 높다면 현재 사용하는 RAM 용량 자체가 부족할 수 있습니다.
예를 들어 브라우저, 메신저, 문서 프로그램, 디자인 툴 등을 동시에 사용하는 환경에서는 필요한 메모리 양이 커집니다.
이 경우에는 프로그램을 억지로 계속 종료하기보다 현재 사용 패턴과 RAM 용량을 함께 확인하는 것이 좋습니다.
메모리 사용량 높을 때 확인 순서
빠르게 확인하려면 아래 순서대로 진행하면 됩니다.
- 작업 관리자에서 메모리 사용량 순으로 정렬
- 사용하지 않는 프로그램 종료
- 브라우저 탭 줄이기
- PC 재부팅
- 시작 앱 정리
- 특정 프로그램 업데이트
- 가상 메모리 자동 관리 여부 확인
- 필요하면 클린 부팅으로 충돌 확인
- Windows 메모리 진단 실행
메모리 사용량이 높다는 이유만으로 RAM 정리 프로그램부터 설치할 필요는 없습니다.
대부분은 작업 관리자에서 실제로 어떤 프로그램이 메모리를 많이 쓰는지 확인하고 불필요한 실행 항목을 줄이는 것부터 시작하는 것이 가장 빠릅니다.